オーガニック野菜と有機JAS認証

最近では「オーガニック」「有機栽培」「自然栽培」「農薬不使用」など、野菜の育て方を表すさまざまな言葉を目にするようになりました。

日本では、農林水産省が定める「有機JAS」という基準があります。

似たような意味で使われることもありますが、それぞれに違いがあります。

有機JASは、農薬や化学肥料に頼らず、自然の力を活かして生産することを基本とした制度です。使用できる資材や栽培管理などにも細かな基準があり、登録認証機関による検査を受ける必要があります。

認証を受け、基準に適合した農産物には「有機JASマーク」を付けることができ、「有機農産物」「有機野菜」「オーガニック野菜」として販売できます。

やはし農園も、この有機JAS認証を取得しています。

やはし農園では、有機JASで認められている農薬も含め、栽培期間中は農薬・化学肥料を一切使用せずに野菜を育てています。

ただ、私たちが大切にしているのは、認証を取得することだけではありません。

土や草、生きものたちとのつながりを大切にしながら、私たち自身が納得できる農業を続けていくこと。

その取り組みの一つとして、有機JAS認証も大切にしています。

有機JAS認証と農薬表示のよくある誤解

「有機JAS認証の野菜なら、農薬は一切使っていない」

そう思われている方もいるかもしれません。

実は、有機JASでは農薬や化学肥料に頼らない栽培を基本としていますが、一定の条件のもとで使用が認められている農薬もあります。

また、有機JAS認証を取得していなくても、農薬や化学肥料を使用せずに野菜を育てている農家さんもいます。

やはし農園では、有機JASで使用が認められている農薬も含め、栽培期間中は農薬・化学肥料を一切使用していません。

なぜ「栽培期間中」と書くの？

「農薬を使っていないのなら、無農薬と書けばいいのでは？」

そう思われるかもしれません。

しかし、「無農薬」という言葉だけでは、農薬を使っていない期間が不明確で、農産物に農薬がまったく残留していないという誤解を招く可能性もあります。

そのため、農林水産省の特別栽培農産物に関する表示ガイドラインでは、農薬を使用していない期間を明確にする「栽培期間中不使用」という表現が用いられています。

一方、有機JAS認証では、栽培期間中だけでなく、作付け前の一定期間の土壌管理などにも基準が設けられています。

つまり、「栽培期間中不使用」という表記は、栽培する前に農薬を使っていたという意味ではありません。

私たちは、実際に行っている栽培方法を、できるだけ正確にお伝えしたいと考えています。

栽培方法に正解はひとつではない

やはし農園では、有機JAS認証を取得し、栽培期間中は農薬・化学肥料を使用せずに野菜を育てています。

ただ、私たちはこの栽培方法が、すべての農家にとって正解だとは思っていません。

むしろ、慣行栽培を続けてくださっている農家の皆さんには、感謝しています。

私たちが日々、当たり前のように野菜を食べられるのは、さまざまな栽培方法で農業を続け、私たちの食卓を支えてくださっている農家の皆さんがいるからです。

農業は、地域によって気候風土も土壌も違います。農地の広さや設備、働く人数、販売先もそれぞれです。

病害虫への対応や、安定した収穫量を確保するための工夫も必要になります。

どのような栽培方法を選ぶのか。

そこには、それぞれの農家の経験や技術、経営上の判断があります。

また、野菜のおいしさや育ち方は、栽培方法の名前だけで決まるものではありません。

土の状態、水はけ、日当たり、気温、そして日々の管理。

さまざまな条件が重なって、一つの野菜が育っていきます。

だからこそ、有機栽培と慣行栽培を単純に比較して、どちらが優れていると決めつけることはしたくありません。

私たちが今の栽培方法を選んでいるのは、ほかの農業を否定するためではなく、自分たちが大切にしたい農業のあり方だからです。

これからも、さまざまな農家の取り組みに敬意を持ちながら、自分たちの畑でできることを一つずつ積み重ねていきたいと思っています。

土が野菜を育てる

私たちは、野菜を育てているのは土だと考えています。

畑には野菜だけでなく、草が生え、虫や小さな動物、目には見えない微生物も暮らしています。

それぞれの生きものが関わり合い、有機物が分解され、植物が利用できる養分へと変わっていきます。

やはし農園では、こうした土の働きをできるだけ活かしたいと考え、不耕起栽培にも取り組んでいます。

土を大きく動かさず、その場所にある環境をできるだけ保ちながら野菜を育てる。

例えば、カラルーは一度育てた場所で、こぼれ種から自然に芽を出し、また次の株が育つことがあります。

人が種をまかなくても、畑の中で新しい命が育っていく。

そんな姿を見ると、土や自然が持つ力を感じます。

ただし、自然に任せておけば、何もしなくても野菜が育つとは考えていません。

野菜を収穫すれば、畑から養分も持ち出されます。また、天候や土の状態によって、野菜の育ち方も変わります。

だからこそ、私たちが大切にしているのが「補い」です。

土や野菜の状態をよく観察し、必要なときに必要なものを、適切に補う。

何を、どのくらい、いつ補うのか。

その判断ができる目や経験、感覚を磨いていくことが、農家としての大切な技術だと思っています。

土が野菜を育て、人はその働きを支える。

私たちは、そんな農業を続けていきたいと考えています。

畑の生きものと、どう付き合うか

畑には、野菜以外にもたくさんの生きものが暮らしています。

野菜を食べる虫もいれば、その虫を食べる虫や鳥もいます。草や落ち葉、枯れた植物などをすみかにする生きものもいます。

私たちは、こうした生きもの同士の関わりが、畑の環境を支える大切な働きの一つだと考えています。

そのため、やはし農園では、野菜以外の草や虫をすべて取り除くのではなく、それぞれの働きにも目を向けながら畑を管理しています。

ただし、自然の中にいる生きものを、何でも受け入れられるわけではありません。

野菜を食べる虫が増えれば、収穫できなくなることもあります。必要に応じて虫を取り除いたり、草を刈ったりすることもあります。

また、鳥による食害や、シカ・イノシシなどの野生動物による被害も、農業を続けるうえで大きな問題です。

自然の力を活かしたいと思っていても、自然は人間の思いどおりにはなりません。

だからこそ、畑の様子をよく見て、どこまで自然の働きに任せ、どこから人が手を加えるのかを考える必要があります。

私たちは、自然に任せきりにすることが農業だとは考えていません。

一方で、人の都合だけで畑の環境を整えようとすることにも、違和感があります。

畑に暮らす生きものたちの働きを大切にしながら、野菜を育てるために必要な管理をする。

そのバランスを見極めることも、農家として大切にしていきたいことの一つです。

野菜を選ぶということ

私たちが毎日の食卓で口にする野菜には、それぞれに育ってきた背景があります。

栽培方法も、育った土地も、作り手の考え方もさまざまです。

有機JAS認証の野菜を選ぶことは、農薬や化学肥料に頼らず、環境への負荷をできる限り減らそうとする農業を応援する、一つの方法でもあります。

ただし、有機野菜だから必ず栄養価が高い、慣行栽培の野菜より安全だというわけではありません。

また、環境への影響は栽培方法だけで決まるものでもありません。

野菜の生産に必要な資材やエネルギー、輸送、包装など、さまざまなことが関わっています。

例えば、地元で育てられた旬の野菜を選ぶことも、地域の農業を支えることにつながります。

私たちは、有機野菜だけを選んでほしいとは考えていません。

どんな人が、どんな場所で、どんな思いで育てた野菜なのか。

そんなことにも少し関心を持っていただけたら嬉しく思います。

そして、野菜を選ぶことを通じて、農業や自然環境を少し身近に感じてもらえたら。

私たちは、そんなつながりを大切にしていきたいと考えています。

農業を、次の世代へ

私たちの暮らしに欠かすことのできない「食」。

その食を支える農業は、これから先も続いていかなければならない大切な仕事だと考えています。

しかし、農業を取り巻く環境は大きく変わりつつあります。

気候の変化や農業者の減少、使われなくなった農地の増加など、これからの農業にはさまざまな課題があります。

私たちは、農業を続けていくためには、農地を守るだけでなく、農業に関わる人を増やしていくことも大切だと考えています。

農業との関わり方は、ひとつではありません。

暮らしの中で、自分や家族が食べる野菜を育てる「自給的農業」。

休日に畑に立ち、土や生きものに触れる農業。

そして、農業を仕事として選び、規模を拡大したり、法人化して新たな雇用を生み出したりする農業。

どれも、これからの農業を支える大切な形だと思っています。

やはし農園では、野菜の生産・販売だけでなく、農業体験や新規就農を目指す方の研修、子どもたちが農業に触れる機会づくりにも取り組んでいます。

小さな一歩から、本格的な就農まで。

それぞれの思いや目標に寄り添いながら、農業に関わる人を一人でも増やしていきたい。

土が野菜を育て、人がその働きを支える。

そんな農業の楽しさや大切さを、多くの方と分かち合いたいと思っています。

そして、次の世代にも農地が農地として残り、そこで野菜を育てる人がいる。

そんな未来につながるよう、私たち自身も農業を続けていきたいと考えています。